Entre 2001 y 2006, los investigadores de las universidades de Nottingham y Manchester han construido una base de datos en línea de las mujeres que participaron en los procesos de independencia en América Latina. La base de datos se creó como parte de un proyecto de cinco años, financiado por la AHRC, titulado “Género en la Independencia de América Latina”. El recurso digital contiene más de 2.500 entradas biográficas y proporciona detalles sobre la participación política y social de mujeres y hombres entre 1790 y 1850. El objetivo general del proyecto fue repensar la Independencia de América Latina en términos de género.

La Dra. Claire Brewster, que ahora es profesora titular en Historia latinoamericana en la Universidad de Newcastle, pasó cinco años introduciendo referencias de las mujeres cuyos nombres habían sido citados durante este período. Centrándose especialmente en la Sudamérica española, introdujo datos de 266 publicaciones y consultó 28 archivos. La base de datos se puede consultar no sólo por nombre, lugar y fecha, sino también por grupos de mujeres. Por ejemplo, los usuarios pueden hacer búsquedas sobre las mujeres que pertenecían una tertulia específica, las que fueron ejecutadas por quienes se oponían a la independencia, las que eran espías patriotas o las que apoyaron a los realistas. Hay alrededor de 500 grupos o enlaces de este tipo. Desde el punto de vista de los investigadores, este es el aspecto más valioso de la base de datos, ya que muestra las complejas relaciones entre individuos y entre sus familias. Las lealtades se dirigieron por lo general a las familias y seres queridos, y no por la ideología política, pero no hay ninguna duda de que la agitación social creó oportunidades para que las mujeres actuaran de manera más independiente que en el “antiguo régimen”.

En mayo de 2012, la profesora Catherine Davies y su equipo en las universidades de Nottingham y Edimburgo, se embarcaron en una nueva fase del proyecto titulado “Mujeres e Independencia en América Latina”. Esta nueva etapa, que duró un año, fue financiada por el AHRC y contó también con contribuciones del Centro de Estudios Avanzados y el Horizon Hub de la Universidad de Nottingham. El equipo transformó el sitio web “Gendering Latin American Independence” y su base de datos en un recurso interactivo, impulsado por la comunidad, lo que permitirá a un público, académico y no académico por igual, intercambiar ideas e información sobre las luchas de la Independencia y su relevancia contemporánea. Esta base de datos se puede consultar en www.genderlatam.org.uk.

A través de Servicio de Derechos de las Mujeres Latinoamericanas (LAWRS), con sede en Londres, una organización benéfica que apoya a las mujeres latinoamericanas migrantes en el Reino Unido, el equipo ha trabajado extensivamente con un grupo de chicas adolescentes de Bolivia, Colombia y Ecuador. Ellas participaron en una serie de talleres de teatro sobre el tema las “Libertadoras” del siglo XIX y en un proyecto de fotografía que exploró la identificación de las chicas con la comunidad latinoamericana en Londres y les pidió que abordaran los conceptos de libertad, liberación e independencia.

La exposición fotográfica “Empoderamiento a través del Arte”, que fue presentado en el New Art Exchange en Nottingham en marzo y abril de 2013 y en los locales del Southwark Council en Londres en mayo de 2013, presentó las propias fotografías de las chicas junto a retratos de cada uno de los participantes realizados por el fotógrafo anglomexicano Pablo Allison. Las chicas del LAWRS también presentaron una obra creada en sus talleres de teatro, titulada “Razones por las que luchar” en el Instituto de las Américas de la UCL el 15 de mayo de 2013.

Estos eventos fueron emotivos y oportunos, ya que proporcionan una instantánea de como ven a su país de adopción las mujeres jóvenes latinoamericanas en un momento en que la comunidad latinoamericana del Reino Unido está creciendo constantemente. En 2008 había alrededor de 186.500 latinoamericanos viviendo en el Reino Unido y las cifras van en aumento. Aunque la comunidad tiene ahora una presencia amplia, dinámica e importante en Londres, sus experiencias son a menudo pasadas por alto. Como personas representativas de esta comunidad, estas chicas se presentaron como mujeres jóvenes “empoderadas” en la obra y la exposición fotográfica. Como comenta Carolina Gottardo, directora del LAWRS: “ellas no son víctimas, hay mujeres jóvenes que pueden levantarse con la cabeza bien alta, mirando hacia el futuro. Son mujeres jóvenes con ideales y potenciales, a pesar de su difícil situación como inmigrantes latinoamericanas en un país desconocido con un bajo conocimiento del idioma y las costumbres; incluso cuando tienen que hacer frente a los estereotipos sobre las mujeres jóvenes inmigrantes de una minoría étnica.

La Dra. Maria Thomas fue asistente de investigación en el proyecto Mujeres e Independencia en América Latina, y ahora es profesora de Estudios Hispánicos de la Universidad de Exeter.

Traducido del post, Women and Independence in Latin America: Databases, Debate and Dissemination, ACLAIIR Blog, 26 de Julio de 2013.

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